Achtsamkeit und Schmerz – Welchen Einfluss hat Achtsamkeit?

In der zweiten Folge ihres Podcasts sprechen Tonka und Philipp mit Christopher Lalk. Christopher ist Psychologiestudent und hat sich in seiner Masterthesis mit dem Thema Achtsamkeit und Schmerzempfinden befasst. Im Laufe der Folge beschreibt er den Versuchsablauf und die Ergebnisse seiner Arbeit.

Überblick – Worum geht es im Gespräch mit Christopher Lalk?

• Wie untersuchte Christopher den Zusammenhang zwischen Achtsamkeit und Schmerzempfinden?
• Was waren die Ergebnisse seiner Studie? 
• Was sagt die Forschung bezüglich der Achtsamkeit?
• Wo kann Achtsamkeit zur Gesundheitsförderung angewendet werden und wo wird sie bereits angewandt?
• Welche Tipps hat Christopher für Anfänger*innen im Bereich der Achtsamkeit?

Achtsamkeit und Schmerz – Ablauf der Studie

Christopher Lalk ist Psychologiestudent und erforschte in seiner Masterthesis, ob sich Achtsamkeit positiv auf das Schmerzempfinden auswirkt. Hierfür nutzte er den Cold Pressor Test. Dabei taucht eine Versuchsperson ihre Hand in Eiswasser. Dabei wird die Zeit gemessen, bis wann die Person ihre Hand aufgrund des Schmerzreizes durch die Kälte wieder aus dem Wasser herauszieht. In der Forschung zum Schmerzempfinden ist der Cold Pressor Test eine häufig angewandte Methode, da er keine gesundheitlichen Risiken mit sich bringt. Bei Christophers Versuch wurden die Versuchspersonen spätestens nach 5 minuten aufgefordert, ihre Hand aus dem Wasser zu ziehen.

Nach dem ersten Test wurden die Probanden der Studie zufällig in drei Gruppen aufgeteilt. Die erste Gruppe nahm an einer 15-minütigen Achtsamkeitsintervention teil. Die zweite Gruppe machte eine Loving-Kindness Meditation, also eine Meditation, bei der man sich selbst und anderen Menschen Güte entgegenbringt. Die dritte Gruppe bekam einen vom Kontext befreiten Text, den sie lesen sollte. Die dritte Gruppe fungierte somit als Kontrollgruppe. Nach den jeweiligen Gruppeninterventionen wurden die Versuchspersonen dann erneut zu dem Cold Pressor Test aufgefordert.

Achtsamkeit und Schmerz – Ergebnisse

Entgegen Christophers Erwartungen zeigten hierbei jedoch weder die Achtsamkeits-Gruppe noch die Loving-Kindness-Gruppe bessere Werte als die Kontrollgruppe. Er vermutet, dass es bei seiner Studie zum einen zu keinem signifikanten Ergebnis gekommen sein könnte, weil eine Erklärung bezüglich der Thematik für die Versuchspersonen fehlte, zum anderen hätte eine Ausschlussrate helfen können. So hätten Versuchspersonen, die bereits vor den Test-Wiederholungen ihre Hand für fünf Minuten im Wasser lassen konnten, vom Rest des Versuches ausgeschlossen werden sollen, da sie unter den bestehenden Bedingungen keine Verbesserungen mehr zeigen konnten. Zudem muss auf die Motivation der Teilnehmenden geachtet werden, da diese maßgebliche Auswirkungen auf das jeweilige Engagement hat. 

Trotz der erhaltenen Ergebnisse ist Christopher immer noch davon überzeugt, dass sich Achtsamkeit positiv auf das Schmerzempfinden auswirkt, besonders bei chronischen Schmerzen. So fand er bei seinen vorangegangenen Recherchen zu dem Thema viele wissenschaftliche Befunde, die zeigten, dass Achtsamkeit durchaus gegen das Schmerzempfinden helfen kann. Christopher erklärt, dass Achtsamkeit die Schmerzen nicht verschwinden lässt, jedoch dabei hilft, den Fokus auf etwas anderes zu richten. Das ist vor allem bei chronischen Schmerzen von großem Vorteil. Achtsamkeit wird bereits in der Akzeptanz- und Commitmenttherapie sowie in der Psychosomatik angewandt und wird auch weiterhin untersucht, damit sie in noch mehr Bereichen genutzt werden kann. 

Bezüglich der Loving-Kindness Meditation und ihren Auswirkungen auf das Schmerzempfinden gibt es bisher keine Studien. Bewiesen sei jedoch, dass Praktizierende nach der Meditation deutlich besser gelaunt wären. Das konnte Christopher mit seiner Studie ebenfalls beweisen.

Yoga und Achtsamkeit – Christopher hat außerdem noch eine Ausbildung zum Yoga-Lehrer gemacht und gibt nun regelmäßig Yoga-Stunden. Hierbei legt er gerne zu Beginn eine kurze Meditation ein, damit die Teilnehmenden sich entspannen können. Jedoch sieht Christopher Yoga und Meditation entgegen ihres Ursprungs als getrennte Konstrukte, wobei das Eine den Praktizierenden jedoch zum Anderen hinleiten könnte.

Auf die Frage, wie Christopher zur Achtsamkeit gefunden hat, antwortet dieser, dass er über das Yoga den Weg dorthin fand, an einem MBSR-Kurs teilnahm, sich dann regelmäßig mit Freunden zum Meditieren traf und mittlerweile über eine App meditiert. 

Tipps für Achtsamkeit-Anfänger*innen

Als Tipp, um in die Achtsamkeit einzusteigen oder nicht aufzugeben, gibt er den Ratschlag, dass man kleine Schritte machen sollte, also nicht zu viel auf einmal von sich erwarten sollte. Außerdem hält er es für sinnvoll, sich mit dem Thema auseinander zu setzen, also zum Beispiel Bücher dazu zu lesen und sich eine Gruppe zu suchen, mit der man sein Interesse teilt. Zum Schluss des Interviews ruft Christopher dazu auf, dass das Wechselspiel zwischen Körper und Seele noch mehr erforscht werden sollte, da man damit unter anderem Trauma-Patient*innen sehr gut helfen könnte.

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